En el barrio (In the Heights, Estados Unidos, 2021) / Dirección: Jon M. Chu.
Reparto: Anthony Ramos, Corey Hawkins, Melissa Barrera, Leslie Grace, Jimmy Smits, Stephanie Beatriz, Daphne Rubin-Vega, Dascha Polanco, Olga Merediz, Daymien Valentino, Gregory Diaz IV, Lin-Manuel Miranda, Ariana Greenblatt, Susan Pourfar, Marc Anthony, Julia Harnett, Ryan Woodle, Martha Nichols, Valéry Lessard, Ken Holmes, Alex Perez, Carla Carvalho, Tom Berklund, Alex Wong, Andre Da Silva. / Guion: Quiara Alegria Hudes. Musical: Lin-Manuel Miranda, Quiara Alegria Hudes. / Fotografía: Alice Brooks. / Música: Lin-Manuel Miranda. Estreno jueves 17 de junio del 2021.
por: Enrique López Arvizu
Fiesta en América.
‘En el barrio’ es una película basada en un musical de Broadway, co-creado por Lin-Manuel Miranda algunos años antes de su gran éxito con ‘Hamilton’, que es trasladado al cine bajo la dirección de Jon M. Chu (‘Locamente enamorados’), quien logra una película vibrante, pero con algunas falencias.
La historia que se narra sucede en el barrio neoyorquino denominado como Washington Heights, un barrio preponderantemente latino, donde la gran mayoría de sus habitantes son de origen dominicanos, puertorriqueños y cubanos.
El protagonista de la historia es Usnavi (si, como en el viejo chiste), al que interpreta Anthony Ramos, un joven idealista y soñador que duda entre permanecer en su querido barrio, donde es el responsable de un almacén, o cumplir su sueño de mudarse a la República Dominicana.
La estructura del filme parte del momento en que Usnavi les cuenta su historia a unos niños, mediante un flashback en el que conoceremos el barrio y a los demás habitantes, en especial a Benny (Corey Hawkins), empleado de la empresa de taxis de Kevin (Jimmy Smits), y enamorado de Nina (Leslie Grace), hija de Kevin que ha regresado al barrio tras su paso por Stanford, y Vanessa (Melissa Barrera), empleada de la peluquería que sueña con ser diseñadora y mudarse al centro de la ciudad, además de ser el amor platónico de Unsavi.
Hay además otros personajes, como la abuela cubana, el joven primo Sonny, la peluquera, etc., y otros tanto que dan forma a un colorido relato que tiene un inicio de impacto y conciso, con una manera muy ágil de hacer avanzar la presentación general del lugar, la historia y sus personajes, con escenas dinámicas y coreografías vistosas que impactan y atrapan de inmediato.
‘En el barrio’ es un musical clásico que, en su primera mitad, y un poco más allá, funciona a la perfección, con actuaciones que brillan, y una narración precisa que sabe donde insertar los números musicales y las escenas “cantadas” a pesar de lo esquemático de su apariencia, con personajes que son el estereotipo latino y aspiracional, pero que hasta cierto momento funciona.
Pero, en su último tramo el relato deviene en algo mucho más convencional, los conflictos de los personajes principales llevan a la película a parecerse más a una telenovela de Telemundo que a una película de Hollywood del siglo 21, y su exagerada duración (143 minutos) la vuelven eterna y cansadora.
La mano de su director Jon M. Chu, así como en ‘Locamente enamorados’, se nota en la parte visual, pero no tanto en la profundidad que consigue un relato plagado de buenas intenciones, pero complaciente, que consigue la empatía del espectador más por el difícil entorno real, al ser una película que es una invitación a la vida como una fiesta y a la convivencia social, y menos por sus méritos cinematográficos.